home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 090291 / 0902570.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  5.1 KB  |  131 lines
  1.                                                                                 FOOD, Page 66Wonders of the Vegetable Bin
  2.  
  3.  
  4. Six ordinary foodstuffs that medical researchers think have potent
  5. effects on cholesterol and cancer
  6.  
  7. By JANICE M. HOROWITZ -- Reported by Michele Donley/Chicago
  8.  
  9.  
  10.     Take another look in the pantry: it might be a drugstore.
  11. Six of the latest hot health foods are common, garden-variety
  12. foodstuffs, from garlic to celery and -- sorry, George Bush --
  13. broccoli, that show uncommon potential for preventing cancer,
  14. heart disease and other illnesses. Scientists are only beginning
  15. to appreciate the way that common plants store potent chemical
  16. compounds that may block the body's synthesis of carcinogens or
  17. decrease cholesterol levels in the blood. "We're finally
  18. catching up with what vegetarians and health-food nuts believed
  19. all along," says Jon Michnovicz, medical director of New York
  20. City's Institute for Hormone Research. Researchers caution that
  21. the effects of all the chemicals in the ordinary wonder foods
  22. are not known. Binging on them is definitely not recommended.
  23.  
  24.  
  25.  
  26.     CELERY. Long valued (for their low calorie content) as
  27. diet food, the green stalks may be even better for the heart.
  28. Researchers at the University of Chicago reported in April that
  29. rats experienced a 12% to 14% drop in systolic blood pressure
  30. and a substantial reduction in cholesterol levels after four
  31. weeks on a celery diet. The rodents were injected with a tiny
  32. amount of celery extract a day; a 150-lb. human would have to
  33. gobble four large stalks for the same proportionate intake.
  34. Stalks, however, unlike extract, contain lots of undesirable
  35. salt. The cardio-friendly ingredient in celery is a compound
  36. called phthalide that may also exert a mild sedative effect on
  37. humans.
  38.  
  39.  
  40.  
  41.     BROCCOLI. This member of the cabbage family is rich in a
  42. little-known substance called indole carbinol, which breaks down
  43. estrogen, a hormone that seems to promote the development of
  44. certain breast tumors. Scientists believe about a cup of
  45. broccoli every other day could contain enough indole carbinol
  46. to prevent the growths. So far, research has shown a pronounced
  47. effect on mice; preliminary studies are being carried out on 50
  48. women who are at high risk for such cancers. Broccoli and its
  49. relatives also contain beta carotene, a substance that could
  50. help ward off lung, throat and bladder cancer. The same compound
  51. may also reduce the risk of heart attack. Researchers at Harvard
  52. Medical School report that men with clogged arteries who were
  53. fed beta carotene supplements suffered half as many heart
  54. seizures and strokes as did men given placebo pills.
  55.  
  56.  
  57.  
  58.     GRAPEFRUIT. Researchers think pectin, the gelling agent
  59. found in the peel and white membrane that surround citrus pulp,
  60. could also lower cholesterol levels. After 60 days of eating
  61. pectin, pigs at the University of Florida showed a marked
  62. reduction in blood fat. Preliminary studies indicate that pectin
  63. may be useful in treating clogged arteries. The amount of citrus
  64. probably needed to produce any results is dauntingly high: the
  65. equivalent of two or three grapefruit a day.
  66.  
  67.  
  68.  
  69.     FLAXSEED. Long overlooked in U.S. kitchens, flax is a
  70. cereal grain containing a type of fatty acid similar to that
  71. found in fish oil. The substance, linolenic acid, may inhibit
  72. the body's production of prostaglandins, hormone-like
  73. substances that can contribute to the formation of tumors. Tests
  74. on animals have been promising, but human trials have not yet
  75. been conducted. Linolenic acid could also be a potential weapon
  76. against asthma, arthritis and psoriasis. Europeans and Canadians
  77. consume lots of flaxseed in their bread and cereals. Few U.S.
  78. manufacturers bake with the grain.
  79.  
  80.  
  81.  
  82.     GARLIC. The "lowly stinking rose" may lower blood pressure
  83. slightly and help prevent blood clotting, like aspirin. A recent
  84. German study showed marked reduction in blood fats, including
  85. cholesterol, among people who consumed the equivalent of one
  86. clove of garlic a day. The active compounds are probably the
  87. same sulfur derivatives that give garlic its distinctive odor.
  88. Other studies suggest that sulfur compounds may suppress the
  89. development of stomach cancer in humans and breast cancer in
  90. laboratory animals. Garlic does not have to be eaten raw, but
  91. deep frying and high heat could destroy its active ingredients.
  92. If the idea of fresh garlic is just too malodorous, a
  93. German-based company markets a tablet form, which it claims is
  94. scent free.
  95.  
  96.  
  97.  
  98.     SOYBEANS. A mainstay of Asian cuisines, soybeans can be
  99. boiled, canned or processed as bean curd (tofu). Last year
  100. researchers at the Bronx Veterans Affairs Medical Center and the
  101. Mount Sinai School of Medicine in New York City found that
  102. lecithin, which is abundant in soybeans, may help prevent
  103. alcoholic cirrhosis of the liver. Isoflavones in the beans have
  104. been shown to prevent liver cancer in animals by breaking down
  105. toxic agents that can cause the malignancy. A strong word of
  106. warning about soy: it also contains protease inhibitors, which
  107. have been linked to the development of pancreatic cancer.
  108.  
  109.  
  110.  
  111.  
  112.  
  113.  
  114.  
  115.  
  116.  
  117.  
  118.  
  119.  
  120.  
  121.  
  122.  
  123.  
  124.  
  125.  
  126.  
  127.  
  128.  
  129.  
  130.  
  131.